ينشأ ألم أو وجع الظهر من إصابة في العضلات أو الأعصاب أو العظام أو المفاصل أو غيرها من الهياكل في العمود الفقري. ويعد ألم الظهر أحد أكثر المشاكل شيوعًا التي يعاني منها غالبية الأفراد في مرحلة ما من حياتهم. تشمل بعض المصطلحات الشائعة لألم الظهر، ألم الفقرات القطنية (ألم أسفل الظهر) أو التواء أو إجهاد في الظهر أو الانزلاق الغضروفي أو عرق النسا أو انضغاط العصب.

يمكن أن يكون ألم الظهر حادًا ويستمر من بضعة أيام إلى بضعة أسابيع، أو مزمنًا ويستمر لأكثر من ثلاثة أشهر. كما يمكن لألم الظهر أن يتموضع في الظهر فقط أو قد يمتد إلى مناطق أخرى مثل الذراع و/أو الساقين. ويشير اعتلال الجذور العنقية إلى الألم الذي ينشأ في الرقبة ويمتد إلى الذراعين.

يمكن أن يكون ألم الظهر إما ألمًا مستمرًا باهتًا خفيفًا أو ألمًا حادًا مفاجئًا. وبعيدًا عن الألم، قد تعاني أيضًا من ضعف أو خدر أو إحساس بالوخز والتنميل في ذراعيك أو ساقيك بسبب إصابة في الحبل الشوكي.

يشكّل إجهاد العضلات والأربطة أو التواءها السبب الأكثر شيوعًا لألم الظهر. تضاف إليها أسباب أخرى مثل سوء وضعية وميكانيكا الجسم، والتهاب المفصل العجزي الحرقفي، ومرض القرص التنكسي، وهشاشة العظام، والتهاب الفقار، والانزلاق الغضروفي، وعرق النسا، وتضيق فقرات العمود الفقري، والانزلاق الفقاري، والإصابة أو الصدمة في الظهر، وأورام العمود الفقري، والتهاب مفاصل العمود الفقري.

يتضمن تشخيص آلام الظهر التاريخ الطبي والفحص البدني والفحص العصبي. فيقوم طبيبك باختبار قوّة الإحساس في مناطق معينة وردود أفعالك وقوة العضلات. وقد يتم طلب اختبارات التصوير الأخرى مثل الأشعة السينية أو التصوير المقطعي المحوسب أو التصوير بالرنين المغناطيسي لتحديد سبب آلام الظهر. كما يمكن استخدام التصوير بالرنين المغناطيسي لتحديد ما إذا كان هناك انقراص أو انضغاط على أي أعصاب في العمود الفقري.

في أغلب الأحيان، يمكن علاج آلام الظهر دون جراحة. يتضمن العلاج التحفظي تعديلات على النشاط، والأدوية المضادة للالتهابات والمسكنات، ومرخيات العضلات، والحقن الموضعية، والعلاج الطبيعي، والأقواس الداعمة للعمود الفقري، وآلة تخفيف الضغط على العمود الفقري، والعلاج بتقويم العمود الفقري، والوخز بالإبر. وقد يوصي طبيبك بدمج علاجين أو أكثر، من أجل تحسين فرص نجاح العلاج.

يتم النظر في الجراحة عادةً للمرضى الذين يعانون من عدم استقرار العمود الفقري أو خلل عصبي وإذا كان الألم مستمرًا ولا يستجيب للعلاج المحافظ.

يجب عليك طلب العناية الطبية إذا كنت تعاني من آلام الظهر مصحوبة بأي من العلامات أو الأعراض التالية:

• آلام الظهر المستمرة
• ألم يمتد إلى الساقين
• ضعف أو خدر أو وخز، شعور بالسخونة/البرودة/الحرقان في الساقين
• خدر حول الأعضاء التناسلية و/أو الأرداف
• مشاكل الأمعاء أو المثانة
• آلام الظهر المستمرة بعد إصابة ما
• ارتفاع درجة حرارة الجسم (حمّى)